Le Métropolitain au fil des ans

1979

Un noyau initial de quatre musiciens (Hun Bang, Marc Bélanger, Jean-Pierre Carpentier et Jean-Louis Gagnon) crée, sous forme de coopérative, l’Orchestre Les Variations, composé de 55 musiciens, et présente trois concerts, sous la direction de Marc Bélanger, à l’Expo-Théâtre de Terre des Hommes. Il s’agissait alors de récupérer les énergies vives de musiciens polyvalents, désireux d’offrir à un public aussi large que possible divers types de musique.

1980

À l’initiative de Robert Savoie, alors directeur artistique des Concerts Lachine, l’Orchestre Les Variations devient l’orchestre officiel des Concerts Lachine; le président de cet organisme est alors M. Noël Spinelli.

1981

Afin de pouvoir offrir des concerts un peu partout à Montréal, l’Orchestre Les Variations change de nom et devient l’Orchestre Métropolitain du Grand Montréal.

Denise Lupien est nommée premier violon solo le 31 juillet.

Première saison d’été (le maire de Lachine, M. Guy Descary, offre à l’Orchestre de présenter deux concerts en août).

Le directeur fondateur du Métropolitain, Hun Bang, en sera directeur général jusqu’en 1987, tandis que Marc Bélanger sera directeur musical jusqu’en 1986, puis directeur artistique en 1986-1987. Robert Savoie sera président-fondateur de l’Orchestre jusqu’en 1985.

1982

La Ville de Montréal confie au Métropolitain deux grands concerts à l’Île Notre-Dame et cinq concerts d’été à l’aréna Maurice-Richard.

1983

Le Métropolitain accompagne les finalistes du Concours du Canada, à l’Expo-Théâtre.

1984

À l’occasion du 450^e anniversaire de la venue de Jacques Cartier au Canada, l’Orchestre présente un concert intitulé Musiques de France et du Canada; produit par Radio-Canada et diffusé sur son réseau FM, ce concert, dirigé par Marc Bélanger, est présenté à l’église du Gesù.

1985

M. Clément Richard, ministre des Affaires culturelles du Québec, accorde une première subvention à l’Orchestre.

M. Pierre Dupuis, nommé président du conseil, jouera un rôle déterminant dans l’évolution de l’Orchestre et l’accroissement de sa notoriété. Le conseil d’administration compte alors parmi ses membres MM. Gilles Vigneault, Joseph Rouleau et Robert Savoie.

La première saison régulière de l’Orchestre débute le 21 octobre au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts, avec un concert consacré à Beethoven: Concerto pour piano no 3 (soliste: Pierre Jasmin) et 5e Symphonie; le programme de ce concert dirigé par Marc Bélanger comporte également une œuvre québécoise: Antinomie de Jacques Hétu.

Cette première saison régulière présente quatre séries différentes: une série Classique au Théâtre Maisonneuve, une série Contemporaine à la Salle Claude-Champagne, une série de Concerts-Pops au Plateau et trois concerts Hors-série au Théâtre Maisonneuve.

C’est grâce à la bienveillante collaboration de M. Guy Morin, alors directeur général de la Place des Arts, et de M. Neil Chotem, qui obtient l’appui du réseau FM de Radio-Canada, que les concerts de deux séries sont présentés à la Place des Arts.

1986

Formation du Chœur de l’Orchestre Métropolitain, dont le premier chef sera Jacques Faubert.

Agnès Grossmann devient directrice musicale, chef attitré pour la série Classique et premier chef permanent.

1987

Pierre Péladeau est nommé président du Conseil d’administration.

Agnès Grossman est nommée directrice artistique.

Début de la Tournée dans l’Île, à l’instigation de l’Honorable Jean-Pierre Goyer, alors président du Conseil des arts de la Communauté urbaine de Montréal.

Radio-Canada retient les services de l’Orchestre pour quatre Grands concerts.

Les 24 et 25 mai, l’Orchestre présente, en collaboration avec l’Atelier lyrique de L’Opéra de Montréal, la version de concert des Noces de Figaro de Mozart, sous la direction de Raffi Armenian.

1992

Premières matinées scolaires (Les Premières Alcan).

1993

Concerts gratuits dans les parcs en été. Le Métropolitain joue dans le métro.

1995

Joseph Rescigno est nommé directeur artistique.

1998

L’honorable Jean-Pierre Goyer devient président du Conseil d’administration (jusqu’en 2006); il sera également directeur général de l’Orchestre (jusqu’en 2002).

Premiers concerts multidisciplinaires.

2000

Nomination de Yannick Nézet-Séguin au poste de directeur artistique.

2004

Parution des disques Nino Rota - La Strada et Mahler 4 chez ATMA Classique.

2005

En janvier, le Conseil québécois de la musique décerne un Prix Opus à Yannick Nézet-Séguin (interprète de l’année) et trois au Métropolitain:

• Opus du meilleur disque de l’année, catégorie Musique classique, romantique, post-romantique, impressionniste (pour Mahler 4)
• Opus de la meilleure production discographique (pour Mahler 4, produit par Atma Classique)
• Opus du meilleur concert en région (pour Wozzeck, coproduit avec le Centre d’arts Orford et le Théâtre du Nouveau-Monde)

En mars: tournée Carmina Burana à Toronto, Washington, Chicago et Montréal (Orchestre et Chœur).

Lors de son Gala du 23 octobre, l’ADISQ présente à l’Orchestre le Félix de l’Album de l’année, Classique, Orchestre et grand ensemble, pour le disque Diane Dufresne chante Kurt Weill, produit par Atma Classique.